La CGT a 130 ans !
La CGT a 130 ans mais elle n’a rien d’une vieille dame !
Les origines : la loi Waldeck-Rousseau (1884)
La loi Waldeck-Rousseau du 21 mars 1884 met fin à l’interdiction des groupements professionnels de patrons et d’ouvriers issue de la Révolution bourgeoise de 1791. Les syndicats, constitués d’adhérents libres, ont la personnalité morale, peuvent se grouper en unions, se doter d’institutions de secours mutuel et de retraite. Cette loi concrétise les efforts des travailleurs et travailleuses au cours du XIXe siècle afin de disposer d’outils leur permettant de s’organiser et d’améliorer leurs conditions de vie. En 1886, un premier regroupement de ses syndicats s’opère avec la création de la FNS (fédération nationale des syndicats).
En septembre 1895 est créée une « organisation unitaire et collective ayant pour titre Confédération générale du travail (CGT) ».
En 1901, elle sera rejointe par la fédération nationale des bourses du travail, ce qui confèrera à la jeune confédération sa structure actuelle. Avec une organisation des syndicats en fédérations de branches professionnelles et en unions départementales interprofessionnelles.
La Charte d’Amiens (1906)
Le congrès d’Amiens affirme l’indépendance du syndicalisme défendu à la CGT ainsi que ses valeurs de transformation sociale. La « double besogne » désigne l’objectif du syndicalisme que prône la CGT : obtenir des avancées concrètes dans le milieu professionnel, mais également dans la société dans son ensemble. L’action syndicale est intimement politique, car elle cherche à modifier l’organisation de la société. L’indépendance de l’organisation vis-à-vis des partis politiques doit persister même si nos revendications sont convergentes avec les programmes de certains d’entre eux.
1907 : Naissance du syndicat des eaux et forêts de France et d’Outre-mer.
La Première Guerre mondiale et l’entre-deux-guerres
À l’approche de la guerre de 14-18, la CGT se scinde en deux organismes : la CGTU, pacifiste et opposée à la participation de la France dans ce conflit, et la CGT qui s’associe à l’Union sacrée. Dans les années 30, la crise économique et la montée du fascisme vont mener à une réunification des deux confédérations (CGTU et CGT) entre 1934 et 1936. Le rassemblement populaire s’inspire en 1935 du programme de la CGT et porte une politique basée sur « le pain, la paix et la liberté ».
En mai 1936, ce mouvement politique gagne les élections et met en place le Front populaire. En juin 1936, des grèves massives se mettent en place pour soutenir le programme du front populaire. La nuit du 7 au 8 juin 1936, la CGT et la CGPF ratifient les accords de Matignon : les salaires sont augmentés de 7 à 15 %, élections de délégués du personnel, 2 semaines de congés payés, semaine de 40 heures et extension des conventions collectives.
1940-1945 : la CGT-Forêt continue d’exister grâce à son activité mutualiste
En 1940, 12 syndicalistes (dont 9 CGT) signent un manifeste marquant leurs distances avec le régime de Vichy. À la libération, la CGT se réunit et intègre le Conseil National de la Résistance (CNR) en 1943, représentée par Louis Saillant qui en prendra la présidence en 1944. Des revendications du CNR découlent notamment de nombreuses nationalisations, la sécurité sociale grâce au ministre communiste Ambroise Croizat, et les comités d’entreprises.
Avec la guerre froide, une nouvelle scission s’opère donnant naissance à la CGT-Force Ouvrière, avec l’aide financière des USA, plus connue aujourd’hui sous le nom de Force Ouvrière FO.
1964-1966 : l’administration des eaux et forêts est démantelée par l’administration De Gaulle-Pisani avec la création notamment de l’ONF et du CNPF. L’objectif est de diriger la gestion forestière vers un modèle plus agricole. L’ONF doit être un EPIC sans fonctionnaires, mais la mobilisation des syndicats de l’époque, dont la CGT, permet d’obtenir un statut dérogatoire et de maintenir les effectifs de fonctionnaires issus de l’ancienne administration.
En 1966, la CGT et la CFDT s’associent sur une série d’objectifs de lutte. Vont suivre les mouvements revendicatifs de 1968 : 7 à 10 millions de travailleurs et travailleuses sont en grève, le SMIG est augmenté de 35 %, les salaires de 10 % ! Et plus tard, c’est la 4e semaine de congés payés.
Des hauts et des bas
Le tournant des années 1970 va occasionner une rupture avec la CFDT et son virage réformiste de 1978, mais les luttes continuent. Les années 80 verront arriver la 5e semaine de congés payés, les 39 h, la retraite à 60 ans et les CHSCT (aujourd’hui disparus).
Dans les années 1990, c’est la lutte victorieuse contre le plan Juppé en 1995 ainsi que contre le passage aux 35 h. Puis en 2006, la mobilisation victorieuse contre le contrat première embauche (CPE). Puis ces dernières années les luttes infructueuses contre la loi travail et les réformes des retraites.
En résumé
« Entre 1895 et aujourd’hui, le monde a beaucoup changé, le travail aussi… » Pourtant le moteur de l’action syndicale fait toujours appel aux mêmes ressorts : la conscience d’une injustice, la volonté de se défendre ou d’être défendu, de se faire respecter, l’envie de prendre sa part d’un mouvement collectif d’actions et de revendications pour changer le cours des choses.
« C’est un apport essentiel pour le combat des générations qui viennent » (Maryse Dumas, responsable du pôle histoire de la CGT).
Même si le syndicalisme bat de l’aile dans notre pays, il ne faut pas y voir de fatalité : la CGT a toujours œuvré pour lutter pour bâtir un monde plus juste pour les travailleurs et les travailleuses, contre les idées d’extrême-droite et pour la paix. Les victoires syndicales sont les victoires du peuple uni et prêt à soutenir un mouvement social de masse, ou bien une grève locale que le reste du pays appuie.
Sources : Histoire de la CGT, aux éditions de l’atelier, 2015. La vie ouvrière numéro 13 : 130 ans de la CGT, l’avenir est à nous, printemps 2025.