Les Classes sociales

Le terme « prolétaire » désigne à l’origine un citoyen romain de la plèbe (la plèbe est une partie du peuple romain distinct des esclaves sans droits ; elle s’oppose aux patriciens qui règnent), les plébéiens sont si pauvres qu’ils ne paient pas d’impôt et ne peuvent être utile à l’État que par leur descendance. Toute similitude avec notre société française d’aujourd’hui n’est pas fortuite !

Le prolétariat est, notamment selon Karl Marx (1818-1883, philosophe, économiste, historien, sociologue, journaliste, théoricien de la révolution, du socialisme et du communisme), la classe sociale opposée à la classe capitaliste bourgeoise.

Lorsque l’on fait une recherche sur internet sur les classes sociales, les premières réponses données sont : vous êtes entre tel et tel revenus, vous faites donc partie de telle classe. Une manière de dire que les classes sociales n’existent pas, bien sûr, il n’en est rien !

La classe formée par les prolétaires est également désignée couramment comme celle des travailleurs.
Le prolétaire ne possède ni capital ni moyens de production et doit donc, pour subvenir à ses besoins, avoir recours au travail rémunéré et à la vente de sa force de travail. Le prolétariat ne se réduit donc pas au stéréotype de l’ouvrier en blouse bleue, ni au scientifique en blouse blanche, ni encore au travailleur souillé des mines, il recouvre l’ensemble des êtres humains qui doivent se soumettre à un travail salarié (ou journalier comme au « bon vieux temps », tel l’intérim ou le forfait jour), quels que soient leur niveau de vie et le niveau de leur salaire.

Un scientifique ou un chercheur produit et vend son intelligence de la même manière qu’un ouvrier produit des objets et vend ce travail de fabrication à un propriétaire des moyens de production : usine, laboratoire. De la même manière, le fonctionnaire ou l’agent non titulaire vend son travail à la collectivité (État, Commune).
Marginalement, un commerçant indépendant, un artisan, un auto-entrepreneur, dès lors qu’il n’y a pas d’exploitation d’un salarié, peut être assimilé au prolétariat. Quant aux militants, en qualité de bénévoles ils ne sont pas sensés recevoir un revenu de leur activité au service des autres, dans le cas contraire (s’ils touchent une rémunération), ils deviennent salariés au service d’un employeur : une association, un parti politique ou un syndicat.

Les classes sociales sont un groupe social qui se reproduit de génération en génération, ce qui est à la source de l’inégalité sociale. Pour les marxistes, les classes sociales sont déterminées fondamentalement par leur position en rapport avec les moyens de production (propriétaires ou dépossédés).

Ces classes ne sont pas disposées comme de simples catégories descriptives, découpant la société en tranches de revenus et de diplômes, mais comme des opérateurs politiques inscrivant les groupes sociaux dans un processus de production en évolution, de manière relationnelle à l’intérieur d’un rapport d’exploitation.

Contrairement à ce que l’on entend dans certains discours sur la nature humaine (« ça à toujours été comme ça ! »), la société humaine n’a pas toujours été divisée en classes. Cette division est même très récente, puisque pendant 95% de l’existence de l’humanité, elle vivait en petits groupes ou clans où tous les membres participaient à la communauté, les ressources étaient globalement partagées.
Marx et Engels, puis les marxistes employaient alors le terme de «  communisme primitif ».

Les sociétés de classes sont apparues très vite après le développement de l’agriculture : - 8000 ans), ce que l’on nomme « révolution néolithique ». L’humanité a alors été capable de produire plus qu’il ne lui fallait pour survivre et une minorité d’hommes s’est accaparée ce « surproduit social », parvenant à transmettre sa position privilégiée dans le contrôle des richesses à sa descendance, ce qui a engendré les classes sociales, c’est-à-dire des groupes humains plus ou moins homogènes dont les différenciations (en termes de richesse, de culture, etc.) tendent à perdurer dans le temps.

La grande majorité des sociétés de classe jusqu’à nos jours ont été des sociétés où les classes dominantes étaient du type « clergé / noblesse », et exploitaient des paysans (esclaves, serfs...). Bien évidemment, il existait aussi d’autres classes intermédiaires comme les marchands et artisans, mais qui se développaient à la marge dans un monde majoritairement agricole.

Le tournant néolibéral des années 1980 a été le début d’un rappel à la réalité pour tous ceux qui plaçaient de faux espoirs dans le système capitaliste et son prétendu « ruissellement » : il faudrait bien des gens riches pour que les autres (majoritairement) puissent survivre.

Les dirigeants sont clairement à l’offensive à l’échelle mondiale, mais du côté des exploités, la conscience de classe est certes plus que jamais en berne.
Qui s’aventurerait à nier l’existence de la bourgeoisie ? Il n’y a qu’à observer comment elle s’organise à l’échelle nationale (Medef, Élysée...), à l’échelle européenne (UE...), ou encore à l’échelle mondiale (OMC, Banque mondiale, FMI,...) pour cadrer ses attaques sur les droits acquis par les salariés...

Cela amène même Warren Buffet - la seconde fortune états-unienne - à dire :
« Il y a une guerre de classes, bien sûr, mais c’est ma classe, celle des riches, qui mène cette guerre, et nous sommes en train de la gagner ».

Il n’est pas difficile non plus de comprendre pourquoi Bernard Arnault (milliardaire français aux revenus mensuels d’environ 278.000 €, soit plus de 9.000 € PAR JOUR !) n’approuve pas le programme du Nouveau Front Populaire, repousse les revendications des syndicats, s’oppose aux analyses d’ATTAC, de la CGT ou d’Oxfam, déteste les journalistes d’investigation de L’Humanité ou de Médiapart.

En revanche, il est plus délicat de saisir pourquoi la majorité des ouvriers des campagnes votent contre leurs intérêts à droite et à l’extrême droite, et pourquoi, globalement, la syndicalisation a tant baissé, alors que le combat collectif pour les biens communs n’a jamais semblé aussi nécessaire ?

Le résultat de cet accaparement est, selon le dernier rapport d’Oxfam sur les inégalités :

• - les 53 milliardaires français sont désormais plus riches que plus de 32 millions de personnes réunies, soit près de la moitié de la population ;
• - en 24 minutes en moyenne, un milliardaire gagne l’équivalent du revenu annuel moyen d’un Français, soit 42 438 euros ;
• - depuis l’arrivée au pouvoir d’Emmanuel Macron en 2017, la fortune des milliardaires français a doublé. Ce gain de plus de 220 milliards d’euros, concentré sur à peine 32 personnes, équivaut au financement de plus de 10 000 postes d’enseignants pendant près de 400 ans ;
• - et en même temps, le gouvernement n’arrive pas à trouver 20 milliards pour boucler le budget et l’ancien ministre de l’économie Éric Lombard indique « les français les plus riches ne payent pas l’impôt sur les revenus ».
• - Les très grandes entreprises, comme celles cotées au CAC 40, continuent de grossir et dépassent la taille, l’impact et l’influence de certains États. Leurs PDG les mieux rémunérés ont eux bénéficié d’une augmentation de salaire de 9% en 2022. L’absence de contrôle sur les salaires des dirigeant·e·s et des actionnaires aggrave les inégalités en France et leur permet de prendre une part disproportionnée des richesses, au détriment des salaires des travailleuses et travailleurs.

Il est plus que temps de militer pour un modèle d’entreprise plus durable, qui favorisera un meilleur partage des richesses à commencer par ceux qui les produisent, une réduction des inégalités salariales, et qui sera dirigé par les salarié-es eux-mêmes à l’image des Scoop par exemple !

Références :
Observatoire des inégalités : https://www.inegalites.fr/Classes-populaires-moyennes-et-aisees-de-quoi-parle-t-on#:~:text=les%20classes%20%C2%AB%20populaires%20%C2%BB%20comprennent%20les,les%2020%20%25%20aux%20revenus%20sup%C3%A9rieurs.
Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Classe_sociale / https://fr.wikipedia.org/wiki/Prol%C3%A9tariat / https://fr.wikipedia.org/wiki/Industrial_Workers_of_the_World
Wikirouge : https://wikirouge.net/Classes_sociales
Blog de la CGT de l’hôpital Cochin : https://cgtcochin.over-blog.com/2023/02/petit-resume-sur-les-classes-sociales.html
Cause commune : https://www.causecommune-larevue.fr/les_classes_sociales_un_outil_indispensable_pour_comprendre_la_france_d_aujourd_hui

Notes (pour aller plus loin) :

Quelles sont les 3 classes sociales au 19ème siècle ?

– A côté des paysans et des bourgeois se constitue une nouvelle classe sociale : la classe ouvrière. Les paysans ne possèdent pas tous leurs terres, certains sont métayers ou fermiers.
– Quelles sont les classes sociales selon Karl Marx ?
Selon lui, il existe, principalement, deux classes sociales dans le mode de production capitaliste. La première est la « bourgeoisie » (ou les « capitalistes ») ; elle est composée d’individus qui sont propriétaires des moyens de production. La seconde classe, la plus nombreuse, est le « prolétariat ».

– Surprenant aux USA : Travailleurs industriels du monde : IWW, est un syndicat international fondé aux États-Unis en 1905 dont le siège actuel se trouve à Chicago.
– Les IWW ont comme principe fondamental l’unité des travailleurs au sein d’un seul grand syndicat (« One Big Union ») en tant que classe sociale partageant les mêmes intérêts.
Elle vise à l’abolition du salariat. Les IWW sont connus pour avoir développé le Wobbly Shop, une forme de démocratie en entreprise, dans laquelle les travailleurs élisent des délégués révocables. Les wobblies ont également mis en application d’autres formes de démocratie ouvrière, comme l’autogestion.

– Le préambule de la Constitution des IWW déclare :
La classe ouvrière et la classe patronale n’ont rien en commun. Il ne peut y avoir de paix tant que la faim et le besoin touchent des millions de travailleurs et que les quelques privilégiés, qui forment la classe patronale, jouissent de toutes les bonnes choses de la vie. La lutte entre ces deux classes doit se poursuivre jusqu’à ce que les travailleurs du monde, en tant que classe, prennent possession des moyens de production, abolissent le salariat, et vivent en harmonie avec la Terre... En lieu et place du slogan conservateur, « Un salaire journalier honnête pour une journée de travail honnête », nous devons inscrire sur notre bannière le slogan révolutionnaire, « Abolition du salariat ». C’est la mission historique de la classe laborieuse d’en finir avec le capitalisme.
L’adhérent le plus célèbre des IWW est aujourd’hui Noam Chomsky.