Le combat d’un « fonctionnaire citoyen

En quelques mois, Anthony Smith est devenu l’un des deux inspecteurs du travail les plus célèbres de France. Sa vie bascule en mars 2020, alors que le Covid déferle sur le pays. Appelé au secours par une association d’aides à domicile de Reims (plus de 300 salariés, pour la majorité des femmes et des travailleurs-ses précaires), il constate que la direction refuse de fournir aux employés des équipements de protection basiques, dont des masques.

Dans un premier temps, il se contente d’un simple courrier à l’employeur. Mais voyant que la voie non contentieuse reste lettre morte, il décide d’engager une procédure de référé judiciaire comme le prévoit le Code du travail, le 11 avril 2020. C’est à ce moment que des pressions s’exercent pour qu’il ne dépose pas le référé judiciaire — pressions émanant de sa propre hiérarchie.

Il va alors être l’objet de multiples pressions pour stopper son action de contrôle, puis suspendu de ses fonctions et muté d’office dans la Meuse. Pendant deux ans et demi, il doit lutter pour l’annulation de cette sanction. Bénéficiant d’un large soutien citoyen, syndical, de la gauche politique ainsi que de l’opinion publique, il obtient gain de cause en octobre 2022 et est réintégré dans son poste à Reims le 1er janvier 2023.

La notion de « fonctionnaire citoyen »

Une interview d’Anthony Smith dans Le mensuel de l’UFSE CGT, Fonction Publique sur la notion de « fonctionnaire citoyen ». Il répond :

« Oui, 40 ans après les grandes lois sur la Fonction publique, j’en ai la conviction, la Fonction publique ne peut se réduire à une vision étriquée des agents publics. Le fonctionnaire de demain est un citoyen, engagé dans la « chose publique ». […] Si un fonctionnaire doit être au service de l’État comme puissance garante de l’intérêt général, il n’a pas vocation à devenir servile. Pas non plus à s’incliner et accepter lorsque l’appareil d’État va à l’encontre de cet intérêt général comme le rappelle l’article L121-10 du Code général de la Fonction publique : « L’agent public doit se conformer aux instructions de son supérieur hiérarchique, sauf dans le cas où l’ordre donné est manifestement illégal et de nature à compromettre gravement un intérêt public ». »

Sur la question de la démocratie sociale en entreprise, Anthony Smith ajoute : « L’entreprise continue d’être un lieu d’exercice de "l’absolutisme" où l’employeur décide de tout : embaucher, sanctionner, licencier… Les travailleuses et travailleurs doivent pouvoir décider, pas seulement donner leur avis consultatif. »

Le livre

918 jours - Le combat d’un inspecteur du travail est un appel à la reconstruction d’une fonction publique citoyenne au service de l’intérêt général, avançant des propositions pour renforcer la protection des travailleuses et travailleurs. Il est aussi un plaidoyer pour que les luttes sociales conduisent enfin à des victoires populaires.

• Auteurs : Anthony Smith (docteur en science politique, responsable syndical au ministère du travail) avec Marie-Pierre Vieu (journaliste et éditrice)
• Éditeur : Éditions Arcane 17 — www.editions-arcane17.net
• ISBN : 978-2-493049-23-0
• Prix : 13 euros, 128 pages